[Пpохожий]

Спустя полтора года, в 1947, Фальк вернулся из плавания и перевелся из колледжа в исследовательский университет Нью-Йорка The New School. В 1951 году он получил степень бакалавра в области литературы и политической науки. Затем он отправился в Югославию, где на протяжении шести месяцев трудился на железной дороге.

В 1953 году, изучив курс экономики в Сиракузском университете, Питер получил степень магистра гуманитарных наук в области государственного управления. На протяжении двух лет он работал по профессии аналитиком, одновременно занимался на актерских курсах в Нью-Йорке.

А в соседнем Уэстпорте уроки актерского мастерства давала французская актриса Ева Ле Гальенн. Несмотря на то, что дорога в один конец занимала два часа, Питер посещал занятия. Из-за загруженного трафика еще начинающий актер постоянно опаздывал, и в конечном итоге мадам Гальенн пригрозила Фальку отчислением. Молодому человеку пришлось признаться, что ежедневно он совершает длинную поездку из Нью-Йорка и не всегда успевает вовремя. Плюс он - непрофессиональный актер.

«Она сурово посмотрела на меня и хмыкнула: «Будете профессионалом». Этого было достаточно», - отметил в своем интервью однажды Питер.
На следующий день он подал заявление об увольнении из аналитической фирмы.

В 1956 году, в возрасте 29 лет Питер Фальк пришел к своей будущей профессии. Ева Гальен написала рекомендательное письмо в одно из театральных агентств Нью-Йорка, где ему сказали, что он не попадет ни на сцену, ни в телевизор из-за своего недуга: с момента операции Фальк приобрел привычку прищуривать один глаз. Тем не менее, ему дают маленькую бесплатную роль Сганареля в «Дон Жуане» Мольера. Потом Питер становится артистом Бродвея, играет второстепенные роли в детективах и мелодрамах.

В 1957 году актер впервые появляется на телевидении. За свою роль в короткометражном фильме The Prince of Tomatoes в передаче The Dick Powell Show он получил премию «Эмми».

Актер снимается в кино во второстепенных ролях. За роль убийцы в малобюджетном гангстерском фильме «Корпорация «Убийство» в 1961 году его выдвинули на премию «Оскар» в номинации «Лучшая мужская роль второго плана». Он проиграл. Спустя год он снова упустил эту награду за фильм «Пригоршня чудес». Зато ему вручили «Премию лучшему дебютанту» в «Золотом глобусе».

Самой запоминающейся ролью Питера Фалька, благодаря которой о нем узнал весь мир, стал лейтенант Коломбо в одноименном сериале. Изначально актер упорно отказывался от этого образа, потому что не представлял, как можно каждую неделю появляться на экране и не надоедать зрителям своими историями. Но простота и близость детектива к обычным людям в конечном итоге подкупила Фалька.

«Люди до сих пор спрашивают меня: почему этот сериал так успешен? Все-таки тридцать лет — не шутка. Я думаю, из-за характера Коломбо. Людям нравятся люди, похожие на них. И в то же время людям нравятся герои. Лейтенант полиции соединяет и то, и другое», — отметил американец.

Действительно, Коломбо — герой, приближенный к Шерлоку Холмсу, и все же ни капли на него не похожий. Лейтенант более приземленный: он носит старый плащ, засыпает подозреваемых с виду наивными вопросами и жалуется на свою жену. Коломбо более человечный персонаж, простой, но не менее проницательный и наблюдательный.